En el norte de Tailandia, en Chiang Mai, el Songkran se ha convertido en una de las peleas de agua más grandes del sudeste asiático. El foso que rodea las antiguas puertas interiores de la ciudad se convierte en el centro de fiesta en toda la ciudad.
El Songkran, una oportunidad para el evangelio
La gente se sube en camionetas y maneja lentamente, arrojando baldes de agua.
Mientras tanto, los que están en el suelo usan grandes barriles y rocían a los transeúntes con mangueras y pistolas de agua de gran tamaño.
Por otro lado en Bangkok, en la capital, las calles están llenas de gente que celebra el Songkran. Es una fiesta a gran escala, con música, agua, comida y bebida, que puede durar hasta una semana y normalmente cae a mediados de abril cada año, durante la temporada más calurosa en el sudeste asiático tropical.
“En Tailandia, la festividad se llama Songkran, y en Laos se llama Pi Mai, que literalmente significa "año nuevo". Los budistas de Tailandia, Laos, Camboya y Myanmar celebran el año nuevo lunar con tanto fervor que la gente viene de todo el mundo para experimentar este increíble festival”, dijo Lily, quien sirve en el Sudeste Asiático.
El Songkran también es conocido por su reverencia y reflejo en la tradición budista. Los templos en Tailandia y Laos establecen estupas de arena donde los seguidores pueden encender incienso y velas y poner pancartas budistas que piden buena suerte y prosperidad.
“Los participantes vierten tazas de agua sobre imágenes de Buda para expiar los pecados y alcanzar mérito.
Las familias se reúnen y la generación más joven pide bendiciones para sus mayores.
Compran aves en pequeñas jaulas de bambú y luego las ponen en libertad para demostrar la liberación de los pecados. Algunos devotos budistas incluso se rasuran la cabeza y entran al templo para un tiempo de purificación y meditación después de que las festividades de Songkran desaparecen”, dijo Lily.
Los tailandeses y laosianos saben que necesitan el arrepentimiento y la limpieza de los pecados. Enfrentan una batalla continua en el sistema budista para aumentar sus buenas acciones de modo que superen a las malas.
“Aquí es donde las buenas nuevas del evangelio dan una esperanza increíble.
La limpieza del pecado y la necesidad del arrepentimiento constante se eliminan mediante el sacrificio de Jesús en la cruz y la resurrección de la tumba (Hebreos 9:26). La victoria sobre el pecado y la muerte se gana. Hay una esperanza real de una nueva vida y una paz eterna por medio de Jesús.”, dijo Lily.
A pesar de la cosmovisión que los cristianos enfrentan cuando tratan de compartir las buenas noticias con los asiáticos del sudeste, Songkran ofrece oportunidades para compartir agua viva.
“Los asiáticos del sudeste sienten el peso de su humanidad. Anhelan el amor incondicional y la aceptación en una cultura que les enseña a aceptar su destino tanto en esta vida como en la siguiente. Los espíritus que buscan apaciguar, y Buda que esperan imitar, están demasiado distantes para causar un impacto duradero en sus vidas. Compartir un testimonio personal y mostrar el amor de Cristo en acción hace mucho por abrir la puerta para compartir la verdad del evangelio con los budistas tailandeses o laosianos”, añadió Lily.
El amor de Dios es el agua viva que la gente anhela durante el Festival de Songkran. En lugar de "arrojar agua" o verterla sobre Buda, haz que una taza del agua viva de Jesús llegue al pueblo tailandés y lao. En lugar de agua que lava los pecados para la estación, necesitan agua viva que brota desde adentro, hacia la vida eterna (Juan 4:10,13).
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