Trabajando en el norte de Etiopía en una comunidad de agricultores de subsistencia, Mark MacLachlan y su esposa, junto con dos colaboradores etíopes, tienen un proyecto que se llama Bosque, Frutos y Forraje para Familias Agrícolas.
“Nos estamos concentrando en diferentes aspectos del desarrollo agrícola, a nivel de las bases. Empezamos el proyecto con una preocupación por la gente del norte de Etiopía, viviendo donde los bosques naturales de Etiopía estaban desapareciendo”, dijo Mark de SIM.
Hubo otros tres principios profundos que dirigen la forma en que el proyecto es diseñado.
Primero, hay la convicción de que la obra de Jesucristo en la cruz para llevar la salvación a los pueblos. El proyecto fue diseñado intencionalmente para darse suficiente tiempo para un número manejable de personas.
“Preferimos tener mucho contacto con pocas personas que un contacto limitado con muchas personas. Mientras más tengamos contacto con alguien, más probable será que la conversación y la relación sea llevada naturalmente al Reino de las verdades espirituales que apreciamos tanto”, dijo Mark.
En segundo lugar, hay la convicción de que Dios le dio a la humanidad el rol de cuidar de Su Creación.
“Dios le ordenó a Adán, y a nosotros sus descendientes, que cuidemos la Tierra; es fácil ver que a diferentes pueblos se les ha dado la administración de diferentes partes del mundo”, dijo Mark.
Han distribuido cientos de miles de especies de árboles y arbustos que una vez fueron naturales del área, pero que se habían vuelto escasos, creyendo que traer esas especies de regreso al área cumple parte del mandato de Dios a Su pueblo.
En tercer lugar, mantenemos la convicción de que Dios tiene una gran preocupación por la pobreza. Es muy frecuente que sean los agricultores de subsistencia los que estén al fondo de la estructura económica.
“Usando una dirección estratégica, hemos elegido hacer cosas que probablemente traerá el mayor beneficio económico a los miembros más pobres de la comunidad en que vivimos.
Esto significa que nos concentramos en especies de árboles que se sabe que son útiles para las familias agrícolas”, dijo Mark.
También significa que eligen trabajar con jóvenes desempleados. Sus beneficiarios son seleccionados con el doble criterio de capacidad y necesidad económica.
No toda la gente aprecia que consideren elementos espirituales en sus conversaciones; por ejemplo, un colaborador etíope estaba promoviendo conciencia acerca del VIH/SIDA y asuntos de bienestar familiar y fue detenido por sacerdotes ortodoxos locales que podían ver el potencial de considerar elementos espirituales en la conversación.
“También estábamos enseñándoles una habilidad que era desconocida para la mayoría de los expertos en agricultura del gobierno, convirtiendo la habilidad de los agricultores en un artículo valorado y económicamente apreciado, el cual fue amenazante para algunos agricultores educados”, dijo Mark.
Sin embargo, a pesar de la resistencia ocasional, durante los 13 años del proyecto, la recepción general ha sido buena, tanto en la comunidad como por el gobierno.
“Todo proyecto tendrá sus propias formas de encarar el desarrollo y las metas espirituales dependiendo del contexto y los dones de las personas involucradas. Damos testimonio, sin embargo, de que Dios puede y usa proyectos de desarrollo en las vidas de las personas que servimos y que un modelo relacional es uno que refleja los tratos de Dios con la humanidad”, dijo Mark.
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